Strategia di iscrizione ai festival per filmmaker indipendenti

Una buona strategia per i festival di cinema parte dal tuo film, non da un elenco di festival famosi. Decidi a cosa serve il percorso festivaliero (vendite, una qualificazione a un premio, un pubblico, un biglietto da visita per il tuo prossimo progetto), proteggi lo status di première per i festival che possono servire quell'obiettivo, fissa un budget per le iscrizioni, iscriviti in ondate ragionate ordinate per valore della première e scadenza, e decidi in anticipo quando fermarti. Tutto ciò che segue serve a prendere queste decisioni sulla carta prima di pagare una sola quota d'iscrizione.

I consigli qui sono generali. Ogni festival pubblica le proprie regole su ammissibilità, status di première, durata e quote, e quelle regole vincono sempre. Leggile prima di iscriverti e di nuovo prima di accettare un invito.

Decidi a cosa serve il percorso

I festival svolgono ruoli diversi, e un film raramente ne ha bisogno di tutti. Sii onesto su quale conta di più.

• Vendite o distribuzione. Ti servono festival dove partecipano davvero acquirenti, sales agent e selezionatori di altri festival. Meno festival, più grandi, scelti con cura.
• Qualificazione a un premio. Alcuni festival sono qualificanti per premi come gli Academy Awards nelle categorie dei cortometraggi. L'elenco e le regole cambiano, quindi controlla le regole attuali dell'ente che assegna il premio invece di un articolo di blog.
• Pubblico e comunità. Molti film, soprattutto documentari con un tema chiaro, trovano il loro vero pubblico nei festival specializzati o regionali.
• Un biglietto da visita. Per un corto pensato per far finanziare il tuo prossimo progetto, una manciata di selezioni rispettate e le persone che incontri lì contano più di una lunga fila di allori.

Scrivi l'obiettivo in cima al tuo foglio di pianificazione. Quando ti tenta un'iscrizione che non lo serve, il foglio dice no al posto tuo.

Capire i livelli dei festival senza ossessionarti

Non esiste una classifica ufficiale, ma la maggior parte dei filmmaker ragiona per fasce approssimative.

• Grandi festival internazionali. La manciata di eventi dove si riunisce l'industria. Probabilità basse, regole di première rigide, grande vantaggio se selezionati.
• Grandi festival nazionali e di genere. Festival noti in un paese, o festival di riferimento per un genere come documentario, animazione, horror o cortometraggio. I selezionatori di altri festival li frequentano e scelgono film lì.
• Festival regionali e specializzati. Eventi più piccoli con un pubblico locale, un tema o una comunità. Spesso accoglienti, ben organizzati e ottimi per proiezioni con una sala vera.
• Eventi solo online o fabbriche di allori. Alcuni "festival" vendono soprattutto allori e non hanno proiezioni fisiche, pubblico né selezionatori. Prima di pagare, cerca edizioni passate, sale, selezionatori con nome e cognome e foto di proiezioni reali.

Il livello conta soprattutto per via dello status di première. Un film che ha la prima in un festival regionale potrebbe non essere più ammissibile in un grande festival che chiede una prima mondiale.

Proteggi lo status di première

Lo status di première è la cosa più preziosa che il tuo film ha all'inizio di un percorso, e puoi spenderlo una volta sola.

• Prima mondiale. La prima proiezione pubblica in assoluto.
• Prima internazionale. La prima proiezione fuori dal tuo paese.
• Prima regionale o nazionale. La prima proiezione in una certa regione o in un certo paese, come una prima europea o nordamericana.

I festival più grandi ne chiedono spesso una. Le definizioni variano: alcuni considerano una prima un'uscita online, una proiezione pubblica in una scuola o una proiezione per cast e troupe, altri no. Leggi con attenzione le regole di ammissibilità di ogni festival e, nel dubbio, chiedi al festival prima di proiettare il film altrove.

La regola pratica: punta la prima ondata sui festival che possono dare più valore alla tua première rispetto al tuo obiettivo, e aspetta la loro risposta prima di passare ai festival più piccoli. Se metti il film online pubblicamente, dai per scontato che molti festival lo considereranno già uscito.

Costruisci una rosa in tre fasce

Un lungo elenco di iscrizioni a caso costa molto e insegna poco. Costruisci invece una rosa ristretta.

1. Festival ambiziosi. Pochi grandi festival internazionali o di genere dove il tuo film si adatta davvero al programma. Guarda cosa hanno selezionato nelle ultime edizioni prima di aggiungerli.
2. Festival obiettivo. Festival nazionali, di genere e regionali rispettati dove film come il tuo vengono selezionati regolarmente. Di solito sono il cuore di un percorso sano.
3. Festival di pubblico. Festival più piccoli scelti per il pubblico, il tema o il luogo, spesso più avanti nel percorso, quando lo status di première conta meno.

Per ogni festival annota il requisito di première, le scadenze early, regolare e late, la quota per ciascuna scadenza, la data di comunicazione dei risultati, i limiti di durata e l'eventuale esenzione dalle quote. Molti festival pubblicano tutto questo sul proprio sito e su piattaforme di iscrizione come FilmFreeway. Copia i dettagli dalla pagina del festival stesso, perché le schede delle piattaforme possono essere in ritardo.

Fissa un budget per le iscrizioni prima di iniziare

Le quote d'iscrizione si sommano in fretta, e le scadenze tardive di solito costano più di quelle anticipate. Decidi un budget totale per tutto il percorso, poi dividilo fra le tre fasce. Controlla i prezzi attuali di ogni festival invece di dare per buona la quota dell'anno scorso.

Modi per far rendere di più il budget senza tagliare buoni festival:

• Iscriviti presto. Le scadenze anticipate sono di solito più economiche, e non devi preparare lo screener di corsa.
• Chiedi esenzioni. Alcuni festival offrono esenzioni o riduzioni per studenti, opere prime o film di certe aree geografiche. Chiedi con cortesia e in modo preciso.
• Evita gli extra a pagamento che non ti servono. Feedback a pagamento o valutazione accelerata possono essere utili, ma non sono una scorciatoia per la selezione.
• Conta i costi nascosti. Una selezione porta costi propri: creazione del DCP, spedizione, sottotitoli, viaggio e alloggio. Tieni da parte una quota del budget per i festival che dicono sì.

L'approccio de il costo reale dei software di montaggio video vale anche qui: somma l'intero anno, non una singola fattura.

Pianifica le scadenze in ondate

La maggior parte dei festival segue un ciclo annuale, quindi un percorso è una sequenza di scadenze distribuite su un anno o più. Pianificalo in ondate.

• Prima ondata. Festival ambiziosi e alcuni festival obiettivo che accettano il tuo status di première. Iscriviti e aspetta le comunicazioni prima di spendere la première altrove.
• Seconda ondata. Quando la prima ondata risponde, costruisci su una selezione (altri festival spesso seguono) oppure passa alla fascia successiva di festival obiettivo.
• Terza ondata. Festival di pubblico e regionali, spesso quando le decisioni più delicate sulla première sono alle spalle.

Metti ogni scadenza e data di comunicazione in un unico calendario. Un rifiuto è un'informazione: se un'intera ondata dice no, riguarda il film, la sinossi e lo screener prima di pagare l'ondata successiva.

Rendi facile dire sì alla tua iscrizione

I selezionatori guardano moltissimi film, quindi rendi facile il loro lavoro.

• Uno screener pulito. Un file ben codificato, sincronizzato correttamente, con sottotitoli leggibili se il film non è nella lingua del festival. Guardalo tutto su un normale portatile prima di caricarlo.
• Una sinossi incisiva. Una riga, un paragrafo breve e una versione più lunga.
• Buone foto di scena e key art. Qualche fotogramma forte e una locandina leggibile anche in miniatura. Creare la key art dai tuoi fotogrammi spiega come ricavarli dal film stesso.
• Dati esatti. Durata, paese, lingua, data di completamento e status di première, esattamente come li chiede il festival.

Se monti in cinemaOS, puoi esportare uno screener H.264 con sottotitoli impressi, oppure un file di sottotitoli SRT separato, dal progetto in cui hai finito il film. Qualsiasi editor che produca un file pulito va bene. Ciò che conta è che lo screener sia il montaggio finale, non una versione di due modifiche d'immagine fa.

Preparati a un sì

Una selezione fa partire un nuovo conto alla rovescia. I festival inviano la loro specifica tecnica, e le copie di proiezione spesso vanno consegnate in fretta. Tieni pronti master mezzanine, mix audio, sottotitoli e materiali stampa prima che servano. Se un festival chiede un DCP, metti in conto uno strumento DCP dedicato o un laboratorio; cinemaOS non crea DCP, quindi prevedi di consegnare a quello strumento o laboratorio un master di alta qualità dal tuo editor. La nostra checklist dei materiali per festival elenca cosa viene richiesto di solito e dove si nascondono più spesso i problemi.

Tieni al sicuro anche il progetto finito e i suoi media. Un archivio di progetto verificato, o almeno due copie del master su dischi separati, ti permette di fare ancora una nuova versione sottotitolata o un export corretto a un anno dall'inizio del percorso.

Sapere quando smettere di iscriverti

Un percorso festivaliero può trascinarsi per anni e consumare in silenzio soldi e attenzione. Fissa le tue regole di stop all'inizio:

• Quando l'obiettivo è raggiunto. Hai trovato una distribuzione, ti sei qualificato per il premio a cui puntavi o hai raggiunto il pubblico per cui hai fatto il film.
• Quando il budget è finito. Non rimpinguarlo per un'altra scadenza allettante.
• Quando il film invecchia. Molti festival accettano solo film completati entro un periodo recente. Controlla le regole sulla data di completamento.
• Quando pianifichi un'altra uscita. Appena decidi di mettere il film online o di venderlo a una piattaforma, chiudi prima il percorso festivaliero alle tue condizioni, poi fallo uscire.

Chiudere un percorso non è un fallimento. Libera tempo per il film successivo, che di solito è la cosa migliore a cui porta un percorso festivaliero.

FAQ

A quanti festival dovrebbe iscriversi un film indipendente?

Non esiste un numero giusto. Una rosa mirata e coerente con il tuo obiettivo di solito funziona meglio di un elenco lungo e dispersivo. Costruisci le fasce ambiziosa, obiettivo e di pubblico, fissa un budget per le iscrizioni e lascia che budget e strategia di première decidano il numero.

Mettere il film online rovina le sue possibilità ai festival?

Può succedere. Molti festival considerano un'uscita online pubblica come una prima o come un film già distribuito e non lo accettano. I link privati protetti da password per gli screener in genere vanno bene, ma leggi le regole di ammissibilità di ogni festival prima di pubblicare qualsiasi cosa.

Conviene iscriversi ai festival regionali prima di quelli grandi?

Di solito no, se un festival più grande è un obiettivo realistico e chiede una première. Una proiezione regionale può rendere il film non ammissibile per un festival che vuole una prima mondiale o nazionale. Aspetta le risposte della prima ondata, poi passa ai festival regionali.