Festivalstrategi för oberoende filmskapare

En bra filmfestivalstrategi utgår från din film, inte från en lista över kända festivaler. Bestäm vad festivalrundan ska åstadkomma (försäljning, kvalificering till ett pris, en publik, ett visitkort inför nästa projekt), skydda din premiärstatus för de festivaler som kan leverera det målet, sätt en fast budget för avgifter, skicka in i genomtänkta vågor ordnade efter premiärvärde och deadline, och bestäm i förväg när du ska sluta. Allt nedan är ett sätt att fatta de besluten på papper innan du betalar en enda anmälningsavgift.

Råden här är allmänna. Varje festival publicerar sina egna regler för behörighet, premiärstatus, speltid och avgifter, och de reglerna gäller alltid. Läs dem innan du skickar in och igen innan du tackar ja till en inbjudan.

Bestäm vad rundan ska åstadkomma

Festivaler gör olika saker, och en film behöver sällan alla. Var ärlig om vilken som betyder mest.

• Försäljning eller distribution. Du behöver festivaler där köpare, sales agents och programansvariga från andra festivaler faktiskt är på plats. Färre, större festivaler, noga utvalda.
• Priskvalificering. Vissa festivaler kvalificerar till priser som Oscar i kortfilmskategorierna. Listan och reglerna ändras, så kontrollera den prisutdelande organisationens aktuella regler i stället för ett blogginlägg.
• Publik och gemenskap. Många filmer, särskilt dokumentärer med ett tydligt ämne, hittar sin riktiga publik på specialiserade eller regionala festivaler.
• Ett visitkort. För en kortfilm som ska hjälpa till att finansiera nästa projekt betyder en handfull respekterade uttagningar och de människor du träffar där mer än en lång lista med lagerkransar.

Skriv målet högst upp i ditt planeringsark. När du frestas av en anmälan som inte tjänar målet, säger arket nej åt dig.

Förstå festivalnivåerna utan att fastna i dem

Det finns ingen officiell rangordning, men de flesta filmskapare tänker i ungefärliga lager.

• De största internationella festivalerna. Den handfull evenemang där branschen samlas. Små chanser, strikta premiärregler, stor nytta om du blir uttagen.
• Stora nationella festivaler och genrefestivaler. Välkända festivaler i ett land, eller ledande festivaler för en genre som dokumentär, animation, skräck eller kortfilm. Programansvariga från andra festivaler är på plats och väljer filmer här.
• Regionala och specialiserade festivaler. Mindre evenemang med lokal publik, ett tema eller en gemenskap. Ofta varma, välorganiserade och bra för visningar med en riktig publik.
• Rena onlineevenemang eller "prisfabriker". Vissa "festivaler" säljer främst lagerkransar och har inga fysiska visningar, ingen publik och inga programansvariga. Leta efter tidigare upplagor, biografer, namngivna programansvariga och bilder från riktiga visningar innan du betalar.

Nivån spelar mest roll på grund av premiärstatusen. En film som har premiär på en regional festival kan förlora sin behörighet till en toppfestival som kräver världspremiär.

Skydda din premiärstatus

Premiärstatusen är det mest värdefulla din film har i början av en runda, och du kan bara använda den en gång.

• Världspremiär. Den första offentliga visningen någonstans.
• Internationell premiär. Den första visningen utanför ditt hemland.
• Regional eller nationell premiär. Den första visningen i en viss region eller ett visst land, till exempel en europeisk eller nordamerikansk premiär.

Större festivaler kräver ofta någon av dessa. Definitionerna skiljer sig: vissa räknar en onlinepublicering, en offentlig visning på en skola eller en visning för skådespelare och team som premiär, andra gör det inte. Läs varje festivals behörighetsregler noga, och fråga festivalen om du är osäker innan du visar filmen någon annanstans.

Den praktiska regeln: rikta din första våg mot de festivaler som kan ge din premiär mest värde för ditt mål, och vänta med mindre festivaler tills du har deras svar. Om du lägger ut filmen offentligt på nätet, utgå från att många festivaler betraktar den som släppt.

Bygg en kortlista i tre band

En lång lista med slumpmässiga anmälningar kostar mycket och lär dig lite. Bygg en kortlista i stället.

1. Drömfestivaler. Ett litet antal stora internationella festivaler eller genrefestivaler där din film verkligen passar programmet. Titta på vad de valt ut de senaste åren innan du lägger till dem.
2. Målfestivaler. Respekterade nationella, genre- och regionala festivaler där filmer som din regelbundet blir uttagna. Det är oftast kärnan i en sund runda.
3. Publikfestivaler. Mindre festivaler som väljs för publiken, temat eller platsen, ofta senare i rundan när premiärstatusen spelar mindre roll.

Notera för varje festival premiärkravet, den tidiga, ordinarie och sena deadlinen, avgiften vid varje deadline, datumet för besked, gränserna för speltid och om det finns avgiftsbefrielse. Många festivaler publicerar allt detta på sin egen webbplats och på anmälningsplattformar som FilmFreeway. Kopiera uppgifterna från festivalens egen sida, eftersom plattformarnas listningar kan släpa efter.

Sätt en avgiftsbudget innan du börjar

Anmälningsavgifter växer snabbt, och sena deadlines kostar oftast mer än tidiga. Bestäm en total budget för hela rundan och fördela den sedan på de tre banden. Kontrollera varje festivals aktuella priser i stället för att utgå från förra årets avgift.

Sätt att få budgeten att räcka längre utan att stryka bra festivaler:

• Skicka in tidigt. Tidiga deadlines är oftast billigare, och du behöver inte stressa fram screenern.
• Fråga om avgiftsbefrielse. Vissa festivaler erbjuder befrielse eller rabatt för studenter, debutanter eller filmer från vissa regioner. Fråga artigt och konkret.
• Undvik betalda tillägg du inte behöver. Betald feedback eller snabbare bedömning kan vara användbart, men det är ingen genväg till uttagning.
• Räkna med dolda kostnader. En uttagning kan föra med sig egna kostnader: DCP, frakt, undertexter, resor och boende. Spara en del av budgeten till de festivaler som säger ja.

Tankesättet i den verkliga kostnaden för videoredigeringsprogram gäller även här: räkna ihop hela året, inte en enskild faktura.

Planera dina deadlines i vågor

De flesta festivaler följer en årlig cykel, så en runda är en följd av deadlines utspridda över ett år eller mer. Planera den i vågor.

• Våg ett. Drömfestivaler och några målfestivaler som accepterar din premiärstatus. Skicka in och vänta på besked innan du använder din premiär någon annanstans.
• Våg två. När våg ett har svarat, bygg antingen vidare på en uttagning (andra festivaler följer ofta efter) eller gå vidare till nästa band av målfestivaler.
• Våg tre. Publikfestivaler och regionala festivaler, ofta när de mest premiärkänsliga besluten redan är fattade.

Lägg alla deadlines och datum för besked i en och samma kalender. Ett nej är information: om en hel våg säger nej, titta på filmen, synopsis och screenern innan du betalar för nästa våg.

Gör anmälan lätt att säga ja till

Programansvariga ser väldigt många filmer, så gör deras jobb enkelt.

• En ren screener. En välkodad fil med korrekt synk och läsbara undertexter om filmen inte är på festivalens språk. Titta igenom hela filmen på en vanlig laptop innan du laddar upp.
• En skarp synopsis. En mening, ett kort stycke och en längre version.
• Bra stillbilder och key art. Några starka bildrutor och en affisch som går att läsa i miniatyrstorlek. Key art från dina egna bildrutor visar hur du tar fram dem ur själva filmen.
• Korrekta uppgifter. Speltid, land, språk, färdigställandedatum och premiärstatus, exakt som festivalen ber om dem.

Om du redigerar i cinemaOS kan du exportera en H.264-screener med inbrända undertexter, eller en separat SRT-undertextfil, från projektet där du färdigställde filmen. Vilket redigeringsprogram som helst som ger en ren fil duger. Det viktiga är att screenern är den slutliga klippningen, inte en version från två bildändringar sedan.

Var redo för ett ja

En uttagning startar en ny klocka. Festivaler skickar sin tekniska specifikation, och visningskopior ska ofta levereras snabbt. Ha din mezzanine-master, ljudmix, undertexter och pressmaterial klara innan du behöver dem. Om en festival kräver en DCP, budgetera för ett dedikerat DCP-verktyg eller ett labb; cinemaOS skapar inte DCP:er, så räkna med att lämna en master av hög kvalitet från ditt redigeringsprogram till verktyget eller labbet. Vår checklista för festivalleveranser listar vad som ofta efterfrågas och var problemen brukar gömma sig.

Håll också det färdiga projektet och dess media säkra. Ett verifierat projektarkiv, eller minst två kopior av mastern på separata diskar, gör att du fortfarande kan göra en ny undertextversion eller en rättad export ett år in i rundan.

Vet när du ska sluta skicka in

En festivalrunda kan pågå i åratal och i tysthet äta upp pengar och uppmärksamhet. Bestäm dina stoppregler från början:

• När målet är nått. Du har hittat distribution, kvalificerat dig till priset du siktade på eller nått publiken du gjorde filmen för.
• När budgeten är slut. Fyll inte på den för ännu en lockande deadline.
• När filmen börjar bli för gammal. Många festivaler tar bara emot filmer som färdigställts inom en viss tid. Kontrollera reglerna för färdigställandedatum.
• När du planerar en annan lansering. När du bestämmer dig för att lägga ut filmen på nätet eller sälja den till en plattform, avsluta festivalrundan på dina egna villkor först och släpp den sedan.

Att avsluta en runda är inget misslyckande. Det frigör tid till nästa film, och det är oftast det bästa en festivalrunda leder till.

FAQ

Hur många festivaler ska en oberoende film skickas till?

Det finns inget rätt antal. En fokuserad kortlista som matchar ditt mål slår oftast en lång, spretig lista. Bygg band för dröm-, mål- och publikfestivaler, sätt en avgiftsbudget och låt budgeten och din premiärstrategi avgöra antalet.

Förstör det festivalchanserna om jag lägger ut filmen på nätet?

Det kan det göra. Många festivaler behandlar en offentlig onlinepublicering som en premiär eller som en redan distribuerad film och tar inte emot den. Privata, lösenordsskyddade screenerlänkar brukar gå bra, men läs varje festivals behörighetsregler innan du publicerar något offentligt.

Ska jag skicka till regionala festivaler före de stora?

Oftast inte, om en större festival är ett realistiskt mål och kräver premiär. En regional visning kan göra filmen obehörig för en festival som vill ha världspremiär eller nationell premiär. Vänta på svar från din första våg och gå sedan vidare till regionala festivaler.