Estratégia de candidaturas a festivais para cineastas

Uma boa estratégia de festivais de cinema começa pelo seu filme, não por uma lista de festivais famosos. Decida para que serve o circuito de festivais (vendas, qualificação para um prémio, um público, um cartão de visita para o próximo projeto), proteja o estatuto de estreia para os festivais que podem cumprir esse objetivo, fixe um orçamento para taxas de inscrição, submeta em vagas pensadas segundo o valor da estreia e o prazo, e decida antecipadamente quando vai parar. Tudo o que se segue é uma forma de tomar essas decisões no papel antes de pagar uma única taxa.

Estes conselhos são gerais. Cada festival publica as suas próprias regras sobre elegibilidade, estatuto de estreia, duração e taxas, e essas regras prevalecem sempre. Leia-as antes de submeter e outra vez antes de aceitar um convite.

Decida para que serve o circuito

Os festivais cumprem funções diferentes, e um filme raramente precisa de todas. Seja honesto sobre qual delas importa mais.

• Vendas ou distribuição. Precisa de festivais onde compradores, agentes de vendas e programadores de outros festivais estejam de facto presentes. Menos festivais, maiores, escolhidos com cuidado.
• Qualificação para prémios. Alguns festivais qualificam para prémios como os Óscares nas categorias de curta-metragem. A lista e as regras mudam, por isso consulte as regras atuais da entidade que atribui o prémio em vez de um artigo de blogue.
• Público e comunidade. Muitos filmes, sobretudo documentários com um tema claro, encontram o seu verdadeiro público em festivais especializados ou regionais.
• Um cartão de visita. Para uma curta feita para financiar o próximo projeto, um punhado de seleções respeitadas e as pessoas que lá conhece valem mais do que uma longa lista de laurels.

Escreva o objetivo no topo da sua folha de planeamento. Quando tiver a tentação de uma candidatura que não o serve, a folha diz que não por si.

Perceba as categorias de festivais sem ficar obcecado

Não existe um ranking oficial, mas a maioria dos cineastas pensa em camadas aproximadas.

• Grandes festivais internacionais. O punhado de eventos onde a indústria se reúne. Probabilidades baixas, regras de estreia rígidas, grande benefício se for selecionado.
• Grandes festivais nacionais e de género. Festivais conhecidos num país, ou festivais de referência num género como documentário, animação, terror ou curtas. Programadores de outros festivais vão lá escolher filmes.
• Festivais regionais e especializados. Eventos mais pequenos com público local, um tema ou uma comunidade. Muitas vezes acolhedores, bem organizados e bons para sessões com público a sério.
• Eventos só online ou "fábricas de prémios". Alguns "festivais" vendem sobretudo laurels e não têm sessões físicas, nem público, nem programadores. Procure edições anteriores, salas, programadores identificados e fotografias de sessões reais antes de pagar.

A categoria importa sobretudo por causa do estatuto de estreia. Um filme que estreia num festival regional pode deixar de ser elegível para um grande festival que exige uma estreia mundial.

Proteja o seu estatuto de estreia

O estatuto de estreia é o bem mais valioso do seu filme no início do circuito, e só o pode gastar uma vez.

• Estreia mundial. A primeira exibição pública em qualquer lugar.
• Estreia internacional. A primeira exibição fora do seu país.
• Estreia regional ou nacional. A primeira exibição numa dada região ou país, como uma estreia europeia ou norte-americana.

Os festivais maiores pedem muitas vezes uma destas. As definições variam: alguns contam um lançamento online, uma sessão pública numa escola ou uma sessão para elenco e equipa como estreia, outros não. Leia com atenção as regras de elegibilidade de cada festival e, na dúvida, pergunte ao festival antes de exibir o filme noutro lado.

A regra prática: aponte a primeira vaga aos festivais que podem dar mais valor à sua estreia tendo em conta o seu objetivo, e guarde os festivais mais pequenos até ter a resposta deles. Se puser o filme online publicamente, parta do princípio de que muitos festivais o vão considerar lançado.

Construa uma shortlist em três faixas

Uma longa lista de candidaturas ao acaso custa muito e ensina pouco. Construa antes uma shortlist.

1. Festivais de ambição. Um pequeno número de grandes festivais internacionais ou de género onde o seu filme encaixa realmente na programação. Veja o que selecionaram nas edições recentes antes de os acrescentar.
2. Festivais-alvo. Festivais nacionais, de género e regionais respeitados onde filmes como o seu são selecionados com regularidade. Costuma ser o núcleo de um circuito saudável.
3. Festivais de público. Festivais mais pequenos escolhidos pelo público, pelo tema ou pelo lugar, muitas vezes mais tarde no circuito, quando o estatuto de estreia já pesa menos.

Para cada festival, anote o requisito de estreia, os prazos antecipado, normal e tardio, a taxa em cada prazo, a data de notificação, os limites de duração e se há isenções de taxa. Muitos festivais publicam tudo isto no seu próprio site e em plataformas de submissão como o FilmFreeway. Copie os dados da página do próprio festival, porque as fichas nas plataformas podem estar desatualizadas.

Defina um orçamento para taxas antes de começar

As taxas de inscrição somam-se depressa, e os prazos tardios costumam custar mais do que os antecipados. Decida um orçamento total para todo o circuito e depois divida-o pelas três faixas. Consulte o preço atual de cada festival em vez de assumir a taxa do ano passado.

Formas de esticar o orçamento sem cortar bons festivais:

• Submeta cedo. Os prazos antecipados costumam ser mais baratos e não está a apressar o screener.
• Pergunte por isenções. Alguns festivais oferecem isenções ou reduções de taxa para estudantes, primeiras obras ou filmes de certas regiões. Pergunte de forma educada e concreta.
• Evite extras pagos de que não precisa. Feedback pago ou avaliação acelerada podem ser úteis, mas não são um atalho para a seleção.
• Conte os custos escondidos. Uma seleção pode trazer custos próprios: criação de DCP, envios, legendas, viagem e alojamento. Guarde parte do orçamento para os festivais que dizem que sim.

A abordagem de o custo real do software de edição de vídeo aplica-se aqui também: some o ano inteiro, não uma fatura.

Planeie os prazos em vagas

A maioria dos festivais segue um ciclo anual, por isso um circuito é uma sequência de prazos espalhados por um ano ou mais. Planeie-o em vagas.

• Primeira vaga. Festivais de ambição e alguns festivais-alvo que aceitam o seu estatuto de estreia. Submeta e espere pelas notificações antes de gastar a estreia noutro lado.
• Segunda vaga. Quando a primeira vaga responder, aproveite uma seleção (outros festivais costumam seguir-se) ou passe à faixa seguinte de festivais-alvo.
• Terceira vaga. Festivais de público e regionais, muitas vezes depois de as decisões mais sensíveis à estreia ficarem para trás.

Ponha todos os prazos e datas de notificação num só calendário. Uma rejeição é informação: se uma vaga inteira disser que não, reveja o filme, a sinopse e o screener antes de pagar a vaga seguinte.

Torne a candidatura fácil de aceitar

Os programadores veem muitos filmes, por isso facilite-lhes o trabalho.

• Um screener limpo. Um ficheiro bem codificado, com som sincronizado e legendas legíveis se o filme não estiver na língua do festival. Veja-o do princípio ao fim num portátil comum antes de o carregar.
• Uma sinopse afiada. Uma linha, um parágrafo curto e uma versão mais longa.
• Boas fotografias e key art. Alguns fotogramas fortes e um cartaz que se lê em tamanho de miniatura. Criar key art a partir dos seus próprios fotogramas explica como os tirar do próprio filme.
• Dados exatos. Duração, país, língua, data de conclusão e estatuto de estreia, exatamente como o festival os pede.

Se editar no cinemaOS, pode exportar um screener H.264 com legendas queimadas na imagem, ou um ficheiro de legendas SRT separado, a partir do projeto em que terminou o filme. Qualquer editor que produza um ficheiro limpo serve. O que importa é que o screener seja a montagem final, não uma versão de há duas alterações de imagem.

Esteja preparado para um sim

Uma seleção põe um novo relógio a contar. Os festivais enviam a sua especificação técnica e as cópias de projeção são muitas vezes pedidas depressa. Tenha o master intermédio, a mistura de som, as legendas e os materiais de imprensa prontos antes de precisar deles. Se um festival pedir um DCP, conte com uma ferramenta dedicada de DCP ou um laboratório; o cinemaOS não cria DCPs, por isso conte entregar a essa ferramenta ou laboratório um master de alta qualidade exportado do seu editor. A nossa checklist de entregáveis para festivais lista o que é normalmente pedido e onde costumam esconder-se os problemas.

Guarde também em segurança o projeto terminado e os seus media. Um arquivo do projeto verificado, ou pelo menos duas cópias do master em discos separados, permite-lhe fazer uma nova versão legendada ou uma exportação corrigida um ano depois de o circuito começar.

Saiba quando parar de submeter

Um circuito de festivais pode arrastar-se durante anos e consumir dinheiro e atenção sem dar por isso. Decida as suas regras de paragem no início:

• Quando o objetivo for cumprido. Encontrou distribuição, qualificou-se para o prémio que queria ou chegou ao público para quem fez o filme.
• Quando o orçamento acabar. Não o reforce por causa de mais um prazo tentador.
• Quando o filme estiver a ficar fora de prazo. Muitos festivais só aceitam filmes concluídos num período recente. Verifique as regras sobre a data de conclusão.
• Quando planear outro lançamento. Quando decidir pôr o filme online ou vendê-lo a uma plataforma, termine primeiro o circuito de festivais nos seus termos e só depois lance.

Terminar um circuito não é um fracasso. Liberta o seu tempo para o próximo filme, que é normalmente o melhor resultado de qualquer circuito de festivais.

FAQ

A quantos festivais deve um filme independente concorrer?

Não há um número certo. Uma shortlist focada e ajustada ao seu objetivo costuma valer mais do que uma longa lista dispersa. Construa as faixas de ambição, alvo e público, defina um orçamento para taxas e deixe que o orçamento e a sua estratégia de estreia decidam o número.

Pôr o filme online estraga as hipóteses nos festivais?

Pode estragar. Muitos festivais tratam um lançamento público online como estreia ou como filme já distribuído e não o aceitam. Links privados de screener protegidos por palavra-passe costumam não ter problema, mas leia as regras de elegibilidade de cada festival antes de publicar seja o que for publicamente.

Devo submeter a festivais regionais antes dos grandes?

Normalmente não, se um festival maior for um objetivo realista e exigir uma estreia. Uma sessão regional pode tornar o filme inelegível para um festival que quer uma estreia mundial ou nacional. Espere pelas respostas da primeira vaga e só depois passe aos festivais regionais.