Festivalstrategie für Indie-Filmemacher

Eine gute Strategie, um bei Filmfestivals einzureichen, beginnt bei deinem Film, nicht bei einer Liste berühmter Festivals. Leg fest, wofür die Festivalauswertung da ist (Verkauf, eine Qualifikation für einen Preis, ein Publikum, eine Visitenkarte für dein nächstes Projekt), schütze deinen Premierenstatus für die Festivals, die dieses Ziel erfüllen können, setz ein festes Budget für Einreichgebühren, reiche in bewussten Wellen ein, geordnet nach Premierenwert und Frist, und entscheide vorab, wann du aufhörst. Alles Folgende hilft dir, diese Entscheidungen auf Papier zu treffen, bevor du auch nur eine Einreichgebühr zahlst.

Die Hinweise hier sind allgemein. Jedes Festival veröffentlicht eigene Regeln zu Zulassung, Premierenstatus, Laufzeit und Gebühren, und diese Regeln haben immer Vorrang. Lies sie vor dem Einreichen und noch einmal, bevor du eine Einladung annimmst.

Leg fest, wofür die Auswertung da ist

Festivals erfüllen unterschiedliche Aufgaben, und ein Film braucht selten alle. Sei ehrlich, welche am meisten zählt.

• Verkauf oder Verleih. Du brauchst Festivals, zu denen Käufer, Weltvertriebe und Programmverantwortliche anderer Festivals wirklich kommen. Weniger, größere Festivals, sorgfältig ausgewählt.
• Qualifikation für einen Preis. Manche Festivals sind Qualifikationsfestivals für Preise wie die Academy Awards in den Kurzfilmkategorien. Liste und Regeln ändern sich, also prüf die aktuellen Regeln der vergebenden Institution statt eines Blogartikels.
• Publikum und Community. Viele Filme, besonders Dokumentarfilme mit klarem Thema, finden ihr eigentliches Publikum auf spezialisierten oder regionalen Festivals.
• Eine Visitenkarte. Bei einem Kurzfilm, mit dem du dein nächstes Projekt finanziert bekommen willst, zählen eine Handvoll angesehener Auswahlen und die Menschen, die du dort triffst, mehr als eine lange Reihe von Lorbeeren.

Schreib das Ziel ganz oben auf deinen Planungsbogen. Wenn dich eine Einreichung reizt, die ihm nicht dient, sagt der Bogen für dich nein.

Versteh Festivalstufen, ohne dich darauf zu fixieren

Es gibt keine offizielle Rangliste, aber die meisten Filmemacher denken in groben Ebenen.

• Internationale Top-Festivals. Die Handvoll Veranstaltungen, bei denen sich die Branche trifft. Geringe Chancen, strenge Premierenregeln, großer Nutzen bei einer Auswahl.
• Große nationale und Genrefestivals. Bekannte Festivals in einem Land oder führende Festivals für ein Genre wie Dokumentarfilm, Animation, Horror oder Kurzfilm. Programmverantwortliche anderer Festivals kommen hierher und wählen Filme aus.
• Regionale und spezialisierte Festivals. Kleinere Veranstaltungen mit lokalem Publikum, einem Thema oder einer Community. Oft herzlich, gut organisiert und gut für Vorführungen vor echtem Publikum.
• Reine Online-Events oder Lorbeerfabriken. Manche "Festivals" verkaufen vor allem Lorbeeren und haben keine physischen Vorführungen, kein Publikum und keine Programmverantwortlichen. Such vor dem Bezahlen nach früheren Ausgaben, Spielstätten, namentlich genannten Programmverantwortlichen und Fotos echter Vorführungen.

Die Stufe zählt vor allem wegen des Premierenstatus. Ein Film, der auf einem regionalen Festival Premiere hat, ist für ein Top-Festival, das eine Weltpremiere verlangt, womöglich nicht mehr zugelassen.

Schütze deinen Premierenstatus

Der Premierenstatus ist das Wertvollste, was dein Film am Anfang einer Auswertung hat, und du kannst ihn nur einmal ausgeben.

• Weltpremiere. Die erste öffentliche Vorführung überhaupt.
• Internationale Premiere. Die erste Vorführung außerhalb deines Heimatlandes.
• Regionale oder nationale Premiere. Die erste Vorführung in einer bestimmten Region oder einem bestimmten Land, etwa eine europäische oder nordamerikanische Premiere.

Größere Festivals verlangen oft eine davon. Die Definitionen unterscheiden sich: Manche werten eine Online-Veröffentlichung, eine öffentliche Vorführung an einer Schule oder eine Vorführung für Cast und Crew als Premiere, andere nicht. Lies die Zulassungsregeln jedes Festivals genau, und frag im Zweifel beim Festival nach, bevor du den Film irgendwo anders zeigst.

Die praktische Regel: Richte deine erste Welle auf die Festivals, die deiner Premiere für dein Ziel den größten Wert geben können, und halte dich bei kleineren Festivals zurück, bis du deren Antwort hast. Stellst du den Film öffentlich online, geh davon aus, dass viele Festivals ihn als veröffentlicht betrachten.

Bau eine Shortlist in drei Gruppen

Eine lange Liste zufälliger Einreichungen kostet viel und bringt wenig Erkenntnis. Bau stattdessen eine Shortlist.

1. Reach-Festivals. Eine kleine Zahl internationaler Top-Festivals oder großer Genrefestivals, in deren Programm dein Film wirklich passt. Schau dir an, was sie in den letzten Ausgaben ausgewählt haben, bevor du sie aufnimmst.
2. Zielfestivals. Angesehene nationale, Genre- und regionale Festivals, auf denen Filme wie deiner regelmäßig laufen. Das ist meist der Kern einer gesunden Auswertung.
3. Publikumsfestivals. Kleinere Festivals, ausgewählt wegen des Publikums, des Themas oder des Orts, oft später in der Auswertung, wenn der Premierenstatus weniger zählt.

Notier für jedes Festival die Premierenanforderung, die frühe, reguläre und späte Frist, die Gebühr zu jeder Frist, das Benachrichtigungsdatum, die Laufzeitgrenzen und ob es Gebührenerlasse gibt. Viele Festivals veröffentlichen all das auf ihrer eigenen Website und auf Einreichplattformen wie FilmFreeway. Übernimm die Angaben von der Seite des Festivals selbst, denn Plattformeinträge können hinterherhinken.

Setz ein Gebührenbudget, bevor du anfängst

Einreichgebühren summieren sich schnell, und späte Fristen kosten meist mehr als frühe. Leg ein Gesamtbudget für die ganze Auswertung fest und teil es auf die drei Gruppen auf. Prüf die aktuellen Preise jedes Festivals, statt von der Gebühr des Vorjahres auszugehen.

So streckst du das Budget, ohne gute Festivals zu streichen:

• Reich früh ein. Frühe Fristen sind meist günstiger, und du musst den Screener nicht überhastet fertigstellen.
• Frag nach Gebührenerlassen. Manche Festivals bieten Erlasse oder Ermäßigungen für Studierende, Erstlingsfilme oder Filme aus bestimmten Regionen. Frag höflich und konkret.
• Verzichte auf bezahlte Extras, die du nicht brauchst. Bezahltes Feedback oder eine beschleunigte Sichtung können nützlich sein, sind aber keine Abkürzung zur Auswahl.
• Rechne die versteckten Kosten mit. Eine Auswahl bringt eigene Kosten mit sich: DCP-Erstellung, Versand, Untertitel, Reise und Unterkunft. Halte einen Teil des Budgets für die Festivals zurück, die ja sagen.

Der Ansatz aus die wahren Kosten von Videoschnittsoftware gilt auch hier: Rechne das ganze Jahr zusammen, nicht eine einzelne Rechnung.

Plan deine Fristen in Wellen

Die meisten Festivals folgen einem Jahreszyklus, also ist eine Auswertung eine Folge von Fristen über ein Jahr oder länger. Plan sie in Wellen.

• Welle eins. Reach-Festivals und einige Zielfestivals, die deinen Premierenstatus akzeptieren. Reich ein und warte auf die Benachrichtigungen, bevor du deine Premiere anderswo ausgibst.
• Welle zwei. Sobald Welle eins geantwortet hat, baust du entweder auf einer Auswahl auf (andere Festivals ziehen oft nach) oder gehst zur nächsten Gruppe von Zielfestivals über.
• Welle drei. Publikums- und regionale Festivals, oft wenn die premierenkritischsten Entscheidungen hinter dir liegen.

Trag jede Frist und jedes Benachrichtigungsdatum in einen einzigen Kalender ein. Eine Absage ist eine Information: Wenn eine ganze Welle nein sagt, schau dir Film, Synopsis und Screener an, bevor du für die nächste Welle zahlst.

Mach es leicht, ja zu sagen

Programmverantwortliche sehen sehr viele Filme, also mach ihnen die Arbeit leicht.

• Ein sauberer Screener. Eine gut encodierte, korrekt synchrone Datei mit gut lesbaren Untertiteln, wenn der Film nicht in der Sprache des Festivals ist. Schau ihn vor dem Hochladen einmal komplett auf einem normalen Laptop durch.
• Eine prägnante Synopsis. Eine Zeile, ein kurzer Absatz und eine längere Fassung.
• Gute Stills und Key Art. Ein paar starke Frames und ein Plakat, das auch als Vorschaubild funktioniert. Key Art aus deinen eigenen Frames zeigt, wie du sie aus dem Film selbst gewinnst.
• Korrekte Angaben. Laufzeit, Land, Sprache, Fertigstellungsdatum und Premierenstatus, genau so, wie das Festival sie verlangt.

Wenn du in cinemaOS schneidest, kannst du einen H.264-Screener mit eingebrannten Untertiteln exportieren, oder eine separate SRT-Untertiteldatei, direkt aus dem Projekt, in dem du den Film fertiggestellt hast. Jeder Editor, der eine saubere Datei erzeugt, reicht aus. Entscheidend ist, dass der Screener der finale Schnitt ist und keine Fassung von vor zwei Bildänderungen.

Sei bereit für ein Ja

Eine Auswahl startet eine neue Uhr. Festivals schicken ihre technische Spezifikation, und Vorführkopien sind oft schnell fällig. Halte deinen Mezzanine-Master, die Tonmischung, Untertitel und Pressematerial bereit, bevor du sie brauchst. Verlangt ein Festival ein DCP, plane ein eigenes DCP-Tool oder ein Labor ein; cinemaOS erstellt selbst keine DCPs, gib diesem Tool oder Labor also einen hochwertigen Master aus deinem Schnittprogramm. Unsere Checkliste für Festival-Deliverables listet auf, was üblicherweise verlangt wird und wo die Probleme meist stecken.

Bewahr auch das fertige Projekt und seine Medien sicher auf. Ein geprüftes Projektarchiv, oder wenigstens zwei Kopien des Masters auf getrennten Laufwerken, heißt, dass du auch ein Jahr nach Beginn der Auswertung noch eine neue Untertitelfassung oder einen korrigierten Export erstellen kannst.

Wisse, wann du mit dem Einreichen aufhörst

Eine Festivalauswertung kann sich über Jahre hinziehen und still und leise Geld und Aufmerksamkeit fressen. Leg deine Stoppregeln gleich zu Beginn fest:

• Wenn das Ziel erreicht ist. Du hast einen Verleih gefunden, dich für den angestrebten Preis qualifiziert oder das Publikum erreicht, für das du den Film gemacht hast.
• Wenn das Budget aufgebraucht ist. Stock es nicht für noch eine verlockende Frist auf.
• Wenn der Film zu alt wird. Viele Festivals nehmen nur Filme an, die innerhalb eines jüngeren Zeitraums fertiggestellt wurden. Prüf die Regeln zum Fertigstellungsdatum.
• Wenn du eine andere Veröffentlichung planst. Sobald du entscheidest, den Film online zu stellen oder an eine Plattform zu verkaufen, schließ zuerst die Festivalauswertung zu deinen eigenen Bedingungen ab und veröffentliche dann.

Eine Auswertung zu beenden ist kein Scheitern. Es macht Zeit frei für den nächsten Film, und das ist meist das Beste, wozu eine Festivalauswertung führt.

FAQ

Bei wie vielen Festivals sollte ein Indie-Film einreichen?

Es gibt keine richtige Zahl. Eine fokussierte Shortlist, die zu deinem Ziel passt, schlägt meist eine lange, verstreute Liste. Bau Gruppen für Reach-, Ziel- und Publikumsfestivals, setz ein Gebührenbudget und lass Budget und Premierenstrategie über die Anzahl entscheiden.

Ruiniert eine Online-Veröffentlichung die Festivalchancen meines Films?

Das kann passieren. Viele Festivals werten eine öffentliche Online-Veröffentlichung als Premiere oder als bereits ausgewerteten Film und nehmen ihn nicht an. Private, passwortgeschützte Screener-Links sind in der Regel unproblematisch, aber lies die Zulassungsregeln jedes Festivals, bevor du irgendetwas öffentlich machst.

Sollte ich bei regionalen Festivals vor den großen einreichen?

Meist nicht, wenn ein größeres Festival ein realistisches Ziel ist und eine Premiere verlangt. Eine regionale Vorführung kann den Film für ein Festival ausschließen, das eine Welt- oder nationale Premiere will. Warte die Antworten deiner ersten Welle ab und geh dann zu regionalen Festivals über.