Estrategia de festivales para cineastas independientes

Una buena estrategia de festivales de cine empieza por tu película, no por una lista de festivales famosos. Decide para qué sirve el recorrido de festivales (ventas, una calificación para un premio, un público, una carta de presentación para tu próximo proyecto), protege tu estatus de estreno para los festivales que pueden cumplir ese objetivo, fija un presupuesto de tasas, envía en oleadas pensadas y ordenadas por valor del estreno y plazo, y decide de antemano cuándo vas a parar. Todo lo que sigue sirve para tomar esas decisiones sobre el papel antes de pagar una sola tasa de inscripción.

Los consejos aquí son generales. Cada festival publica sus propias reglas sobre elegibilidad, estatus de estreno, duración y tasas, y esas reglas siempre mandan. Léelas antes de enviar y otra vez antes de aceptar una invitación.

Decide para qué sirve el recorrido

Los festivales cumplen funciones distintas, y una película rara vez necesita todas. Sé honesto sobre cuál importa más.

• Ventas o distribución. Necesitas festivales a los que acudan de verdad compradores, agentes de ventas y programadores de otros festivales. Menos festivales, más grandes, elegidos con cuidado.
• Calificación para un premio. Algunos festivales son calificadores para premios como los Academy Awards en las categorías de cortometraje. La lista y las reglas cambian, así que consulta las reglas actuales de la entidad que otorga el premio en lugar de un artículo de blog.
• Público y comunidad. Muchas películas, sobre todo documentales con un tema claro, encuentran su verdadero público en festivales especializados o regionales.
• Una carta de presentación. Para un corto hecho para conseguir financiación para tu próximo proyecto, un puñado de selecciones respetadas y la gente que conoces allí importan más que una larga lista de laureles.

Escribe el objetivo en la parte superior de tu hoja de planificación. Cuando te tiente un envío que no lo sirve, la hoja dice que no por ti.

Entiende los niveles de festival sin obsesionarte

No hay una clasificación oficial, pero la mayoría de cineastas piensa en capas aproximadas.

• Grandes festivales internacionales. El puñado de eventos donde se reúne la industria. Pocas probabilidades, reglas de estreno estrictas, gran beneficio si te seleccionan.
• Grandes festivales nacionales y de género. Festivales conocidos en un país, o festivales de referencia en un género como documental, animación, terror o cortometraje. Los programadores de otros festivales acuden y eligen películas allí.
• Festivales regionales y especializados. Eventos más pequeños con un público local, un tema o una comunidad. A menudo cercanos, bien organizados y buenos para proyecciones con una sala de verdad.
• Eventos solo en línea o fábricas de laureles. Algunos "festivales" venden sobre todo laureles y no tienen proyecciones físicas, ni público, ni programadores. Antes de pagar, busca ediciones anteriores, sedes, programadores con nombre y fotos de proyecciones reales.

El nivel importa sobre todo por el estatus de estreno. Una película que se estrena en un festival regional puede dejar de ser elegible para un gran festival que pide un estreno mundial.

Protege tu estatus de estreno

El estatus de estreno es lo más valioso que tiene tu película al comienzo de un recorrido, y solo puedes gastarlo una vez.

• Estreno mundial. La primera proyección pública en cualquier lugar.
• Estreno internacional. La primera proyección fuera de tu país.
• Estreno regional o nacional. La primera proyección en una región o un país concreto, como un estreno europeo o norteamericano.

Los festivales grandes suelen pedir uno de ellos. Las definiciones varían: algunos cuentan como estreno una publicación en línea, una proyección pública en una escuela o un pase para el equipo y el reparto, y otros no. Lee con atención las reglas de elegibilidad de cada festival y, si tienes dudas, pregunta al festival antes de proyectar la película en otro sitio.

La regla práctica: dirige tu primera oleada a los festivales que pueden dar más valor a tu estreno según tu objetivo, y espera su respuesta antes de pasar a festivales más pequeños. Si publicas la película en línea de forma pública, da por hecho que muchos festivales la considerarán ya estrenada.

Arma una lista corta en tres grupos

Una lista larga de envíos al azar cuesta mucho y enseña poco. Arma mejor una lista corta.

1. Festivales de aspiración. Unos pocos grandes festivales internacionales o de género donde tu película encaja de verdad en la programación. Mira lo que seleccionaron en las últimas ediciones antes de añadirlos.
2. Festivales objetivo. Festivales nacionales, de género y regionales respetados donde películas como la tuya se seleccionan con regularidad. Suelen ser el núcleo de un recorrido sano.
3. Festivales de público. Festivales más pequeños elegidos por el público, el tema o el lugar, a menudo más tarde en el recorrido, cuando el estatus de estreno pesa menos.

Para cada festival, apunta el requisito de estreno, los plazos temprano, regular y tardío, la tasa de cada plazo, la fecha de notificación, los límites de duración y si hay exenciones de tasa. Muchos festivales publican todo esto en su propia web y en plataformas de envío como FilmFreeway. Copia los datos de la página del propio festival, porque las fichas de las plataformas pueden ir con retraso.

Fija un presupuesto de tasas antes de empezar

Las tasas de inscripción se acumulan rápido, y los plazos tardíos suelen costar más que los tempranos. Decide un presupuesto total para todo el recorrido y repártelo entre los tres grupos. Consulta los precios actuales de cada festival en lugar de suponer la tasa del año pasado.

Formas de estirar el presupuesto sin recortar buenos festivales:

• Envía pronto. Los plazos tempranos suelen ser más baratos y no tienes que preparar el screener con prisas.
• Pregunta por exenciones. Algunos festivales ofrecen exenciones o descuentos para estudiantes, óperas primas o películas de ciertas regiones. Pregunta con educación y de forma concreta.
• Evita extras de pago que no necesitas. Los comentarios de pago o la revisión acelerada pueden ser útiles, pero no son un atajo hacia la selección.
• Cuenta los costes ocultos. Una selección trae sus propios costes: creación del DCP, envío, subtítulos, viaje y alojamiento. Guarda parte del presupuesto para los festivales que digan que sí.

El enfoque de el coste real del software de edición de vídeo también se aplica aquí: suma el año entero, no una sola factura.

Planifica tus plazos en oleadas

La mayoría de festivales sigue un ciclo anual, así que un recorrido es una serie de plazos repartidos a lo largo de un año o más. Planifícalo en oleadas.

• Primera oleada. Festivales de aspiración y algunos festivales objetivo que aceptan tu estatus de estreno. Envía y espera las notificaciones antes de gastar tu estreno en otro sitio.
• Segunda oleada. Cuando responda la primera oleada, aprovecha una selección (otros festivales suelen seguir) o pasa al siguiente grupo de festivales objetivo.
• Tercera oleada. Festivales de público y regionales, a menudo cuando las decisiones más delicadas sobre el estreno ya han quedado atrás.

Pon cada plazo y cada fecha de notificación en un solo calendario. Un rechazo es información: si toda una oleada dice que no, revisa la película, la sinopsis y el screener antes de pagar la siguiente oleada.

Pon fácil que digan que sí

Los programadores ven muchísimas películas, así que facilítales el trabajo.

• Un screener limpio. Un archivo bien codificado, bien sincronizado y con subtítulos legibles si la película no está en el idioma del festival. Revísalo entero en un portátil normal antes de subirlo.
• Una sinopsis afilada. Una línea, un párrafo corto y una versión más larga.
• Buenas fotos fijas y key art. Unos cuantos fotogramas potentes y un póster que se lea en miniatura. Crear el key art a partir de tus propios fotogramas explica cómo sacarlos de la propia película.
• Datos exactos. Duración, país, idioma, fecha de finalización y estatus de estreno, exactamente como los pide el festival.

Si editas en cinemaOS, puedes exportar un screener H.264 con subtítulos incrustados, o un archivo de subtítulos SRT independiente, desde el proyecto en el que terminaste la película. Cualquier editor que produzca un archivo limpio sirve. Lo que importa es que el screener sea el montaje final, no una versión de hace dos cambios de imagen.

Prepárate para un sí

Una selección pone en marcha un nuevo reloj. Los festivales envían su especificación técnica, y las copias de proyección suelen tener que entregarse pronto. Ten listos tu máster mezzanine, la mezcla de sonido, los subtítulos y el material de prensa antes de necesitarlos. Si un festival pide un DCP, presupuesta una herramienta DCP específica o un laboratorio; cinemaOS no crea DCP, así que prevé entregar a esa herramienta o laboratorio un máster de alta calidad desde tu editor. Nuestra checklist de entregables para festivales recoge lo que se pide habitualmente y dónde suelen esconderse los problemas.

Guarda también a salvo el proyecto terminado y sus medios. Un archivo de proyecto verificado, o al menos dos copias del máster en discos separados, te permite hacer una nueva versión subtitulada o una exportación corregida un año después de empezar el recorrido.

Saber cuándo dejar de enviar

Un recorrido de festivales puede alargarse durante años y comerse en silencio dinero y atención. Fija tus reglas para parar desde el principio:

• Cuando se cumple el objetivo. Has encontrado distribución, te has calificado para el premio que buscabas o has llegado al público para el que hiciste la película.
• Cuando se acaba el presupuesto. No lo amplíes por un plazo tentador más.
• Cuando la película se queda antigua. Muchos festivales solo aceptan películas terminadas dentro de un periodo reciente. Revisa las reglas sobre la fecha de finalización.
• Cuando planeas otro lanzamiento. En cuanto decidas publicar la película en línea o venderla a una plataforma, cierra primero el recorrido de festivales en tus propios términos y luego lánzala.

Terminar un recorrido no es un fracaso. Te libera tiempo para la siguiente película, que suele ser lo mejor a lo que lleva cualquier recorrido de festivales.

FAQ

¿A cuántos festivales debería enviar una película independiente?

No hay un número correcto. Una lista corta y centrada en tu objetivo suele funcionar mejor que una lista larga y dispersa. Arma los grupos de aspiración, objetivo y público, fija un presupuesto de tasas y deja que el presupuesto y tu estrategia de estreno decidan la cantidad.

¿Publicar mi película en línea arruina sus opciones en festivales?

Puede hacerlo. Muchos festivales tratan una publicación pública en línea como un estreno o como una película ya distribuida y no la aceptan. Los enlaces privados de screener protegidos con contraseña suelen estar bien, pero lee las reglas de elegibilidad de cada festival antes de publicar nada.

¿Debo enviar a festivales regionales antes que a los grandes?

Normalmente no, si un festival más grande es un objetivo realista y pide un estreno. Una proyección regional puede dejar la película fuera de un festival que quiere un estreno mundial o nacional. Espera las respuestas de tu primera oleada y luego pasa a los festivales regionales.